1)受自然条件的制约大
水运受海洋与河流的地理分布、地质、地貌、水文、气象等条件的明显制约与影响^水运航线无法在广大陆地上任意延伸,所以水运要与铁路、公路、航空或管道运输配合,并实行联运。
2)连续性和通达性较差
许多地区缺乏通航的江河水系。一些水系自成体系,互不通航,有些港湾水深不够,无法停靠大船,需要转驳倒载。这些都将影响水路运输的连续性和通达性。
3)速度慢
船舶体积大,水流的阻力随航速的增加而迅速增加。例如,当航速从5km/h增加到30km/h时,船舶所受到的阻力将增大到原来的35倍,因此船舶的航速一般较低。目前一般船舶速度为30km/h左右,冷藏船的速度为40km/h左右,集装箱船的速度为40~60km/h,速度远低于铁路、公路、航空等其他运输方式。